Côte d'Ivoire hat die Plastikverschmutzung im Visier

Ossey Bernard Yapo wuchs in den 1980er-Jahren in der Elfenbeinküste auf und holte mit einem langen Stoffbeutel Brot aus der Bäckerei in der Nachbarschaft. Und bei Familienfeiern lief er schnell zum Lebensmittelladen, um Glasflaschen mit Limonade aufzufüllen.

Das Leben in der Elfenbeinküste hat sich seitdem dramatisch verändert. Die wiederverwendbaren Behälter vergangener Jahrzehnte wurden durch Einweg-Plastiktüten und -flaschen ersetzt. Obwohl sie kostengünstig sind, verschmutzen sie oft Landschaften in dem westafrikanischen Land mit 26 Millionen Einwohnern.

„Manchmal sind Universitätsgelände, Sportstadien und Straßen in Städten weiß bedeckt, mit Schichten über Schichten von Wasserbeuteln“, sagte Yapo, ein Professor für Umweltwissenschaften, der zwei Jahrzehnte lang die Auswirkungen der Umweltverschmutzung erforscht hat.

Yapo gehört zu einer wachsenden Zahl von Akademikern, Unternehmern und Staatsbeamten, die daran arbeiten, Côte d'Ivoire von Einwegplastik zu entwöhnen, was die Regierung als „stille Katastrophe“ bezeichnet. Allein in der Handelshauptstadt des Landes, Abidjan, werden täglich über 280 Tonnen Plastikmüll produziert, eine Ladung, die so viel wiegt wie drei vollbeladene Passagierflugzeuge. Dieser Einwegkunststoff belastet die Umwelt stark. Laut Yapo werden weniger als 10 Prozent des Plastikmülls – etwa 20.000 Tonnen – zum Recycling gesammelt. Die restlichen 90 Prozent werden auf einer örtlichen Mülldeponie vergraben oder in die Natur abgegeben.

„Das Volk und die Regierung können das nicht länger ignorieren“, sagt Yapo.

Côte d'Ivoire hat eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Afrikas. Laut einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) beschäftigt die Kunststoffindustrie etwa 10.000 Menschen in über 40 Unternehmen und unterstützt bis zu 20.000 informelle Arbeitsplätze. Laut Yapo importiert Côte d'Ivoire jährlich rund 300.000 Tonnen Plastik, ein Großteil davon Einwegprodukte, während zusätzliches Plastik im Inland produziert wird.

Eine wachsende Bedrohung

Plastikmüll schadet nicht nur der Schönheit dieses Wald- und Küstenlandes. Für diejenigen, die an der 566 km langen Küste der Elfenbeinküste und ihren 300 km langen, von Bäumen gesäumten Lagunen leben, bedroht die Plastikverschmutzung sowohl die Fischerei als auch den Tourismus, schädigt wichtige Meereslebewesen und macht Strände für Reisende unattraktiv.

Es stellt auch eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar. Durch die Verstopfung von Entwässerungssystemen verschlimmert Plastik die Überschwemmungen, eine wachsende Bedrohung, von der Zehntausende Menschen betroffen sind. Eine Studie von Yapo und anderen zeigt, dass Verbraucher von Attiéké – einem Couscous-Gericht aus fermentiertem Maniok, das auf ivorischen Märkten verkauft wird – dem Risiko ausgesetzt sind, Schadstoffen ausgesetzt zu werden, die aus den Polyethylen-Plastiktüten, in denen sie verkauft werden, austreten.

Die Aufnahme von Mikroplastik – also Kunststoffpartikeln mit einer Länge von weniger als 5 mm – geschieht ebenfalls bei Getränken in dünnen Beuteln, die der Sonne ausgesetzt sind. Laut UNEP können solche Partikel Veränderungen in der menschlichen Genetik, der Gehirnentwicklung, Atemproblemen und Fruchtbarkeitsproblemen verursachen, insbesondere bei Frauen.

Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt beschloss die Regierung zu handeln. Im Jahr 2013 wurde ein Verbot der Einfuhr, Herstellung, Verwendung und des Verkaufs von nicht biologisch abbaubaren Plastiktüten verhängt. Umweltverschmutzern drohen Gefängnisstrafen von bis zu sechs Monaten und Geldstrafen von bis zu 1 Million CFA-Francs (1.670 US-Dollar). Trotz des gemeldeten Drucks von Investoren und Händlern wurden nur wenige Ausnahmen gewährt.

Ein heutiger Besuch in Abidjan zeigt Fortschritte: Wo einst Einweg-Plastiktüten in Apotheken, Bäckereien, Tankstellen und großen Supermärkten zur Verfügung standen, findet man heute Papiertüten und wiederverwendbare Tüten, stellt die ivorische Regierung fest.

Dennoch hatte das Verbot im weitläufigen informellen Sektor nur begrenzte Ergebnisse. Straßenverkäufer und Marktverkäufer arbeiten weiterhin wie bisher.

Andere afrikanische Länder stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Im Rahmen der Bamako-Konvention haben afrikanische Staaten vereinbart, die Bewirtschaftung gefährlicher Abfälle, einschließlich Kunststoffe, zu stärken.

Die Verschmutzungsraten steigen jedoch weiterhin stark an, ein Problem, mit dem weite Teile der Welt konfrontiert sind. Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung produziert die Menschheit jedes Jahr 430 Millionen Tonnen Kunststoffe, zwei Drittel davon in Produkten, die bald zu Abfall werden.

Wege jenseits des Verbots

Um die Plastikverschmutzungskrise zu bewältigen, muss die Welt laut Experten das lineare Wirtschaftsmodell überarbeiten, das Kunststoffe regelt und eine Wegwerfkultur aufrechterhält.

Es bedarf einer Umstellung auf eine Kreislaufwirtschaft – einer Wirtschaft, die unnötige Produktion und unnötigen Verbrauch vermeidet, negative Auswirkungen auf Ökosysteme und die menschliche Gesundheit vermeidet, Produkte und Materialien in der Wirtschaft hält und Abfälle, die nicht wirtschaftlich verarbeitet werden können, sicher sammelt und entsorgt.

„Es gibt keine einheitliche Lösung für die Plastikverschmutzungskrise“, sagte Rose Mwebaza, Direktorin des Afrika-Büros des UNEP. „Die gute Nachricht ist, dass alle erforderlichen technologischen Lösungen bereits erfunden wurden und eine Welle innovativer Unternehmen und zukunftsorientierter Regierungen ihre Kräfte bündeln, um der Plastikverschmutzung Geschichte zu machen.“

Dieser Prozess findet in der Elfenbeinküste statt. Das Centre Ivoirian Anti-Pollution überwacht die Hotspots der Umweltverschmutzung. CIAPOL ist auch für die Umsetzung von Umweltvorschriften zuständig, darunter das Dekret von 2013, das die Herstellung, den Import, die Vermarktung, den Besitz und die Verwendung von Plastiktüten verbietet.

Außerdem bauen UNICEF und Partner eine einzigartige Fabrik, um Abfälle in langlebige Kunststoffsteine ​​umzuwandeln. Jährlich werden in der Fabrik 9.600 Tonnen Plastikmüll verarbeitet. „Die Arbeit an diesem Projekt, umgeben von jungen Enthusiasten, ist eine wahre Freude. [Wir] verwandeln Schulen in grüne Schulen, indem wir Sonnenkollektoren, Handwaschstationen und Toiletten für eine gesunde Umwelt installieren“, sagte der ivorische Aktivist Andy Costa.

El Assaad Abdul Rahmane ist der Gründer von Recyclage.CI, einem Recyclingunternehmen aus Abidjan. Er sagt, dass Bedenken hinsichtlich der Plastikverschmutzung in Gemeinden, die mit unmittelbareren Problemen wie Hunger und Arbeitslosigkeit konfrontiert sind, oft auf der Strecke bleiben.

„Für die Regierung ist es wichtig, Unternehmen zu unterstützen, die sich der Kreislaufwirtschaft und dem Recycling widmen, da dies Arbeitsplätze und Einkommen für die Bevölkerung schaffen kann“, sagt Rahmane, der eine Maschine entwickelt hat, die Plastikmüll in pyrolytisches Öl umwandelt, das verwendet werden kann um Generatoren anzutreiben.

Untersuchungen zeigen, dass der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft bis 2040 weltweit 700.000 zusätzliche Arbeitsplätze schaffen und den Lebensunterhalt von Millionen von Arbeitnehmern im informellen Sektor, hauptsächlich in Entwicklungsländern, verbessern könnte.

Der Weg nach vorn

Die Zusammenarbeit mit Unternehmen zur Förderung von Wachstum und Kreislaufwirtschaft ist ein wesentlicher Bestandteil der Veranstaltungen am Weltumwelttag 2023, der in der Elfenbeinküste ausgerichtet wird. Eine Aufklärungskarawane wird durch Abidjan fahren, während beim Africa CEO Forum, einem Treffen von Unternehmensführern, unternehmerische Lösungen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung vorgestellt werden.

Auf regionaler Ebene ist Côte d'Ivoire eines von 15 Ländern der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten, die sich 2020 darauf geeinigt haben, Kunststoffverpackungen bis 2025 zu verbieten. Die Kunststoffexporte von Côte d'Ivoire gehen bereits zurück; 2017 verschiffte das Land 128.000 Tonnen des Materials, eine Zahl, die 2018 um mehr als 30 Prozent zurückging. Yapo führt diese Änderung auf Plastikverbote in wichtigen Exportländern wie Mali und Burkina Faso zurück.

Weltweit hat das Land die historische Entscheidung zur Beendigung der Plastikverschmutzung begrüßt, die während der 5. UN-Umweltversammlung im Jahr 2022 getroffen wurde. Die ivorische Regierung hat seitdem an Gesprächen in Senegal und Uruguay teilgenommen, um ein internationales Abkommen zur Begrenzung von Plastikmüll zu schmieden.

Sarr Papa About Ba ist ein Ingenieur, dessen Start-up SN Kanian Technologies sich auf das Recycling von Kunststoffabfällen zu Tischen, Bänken, Pollern und mehr spezialisiert hat. Er hofft, dass das globale Kunststoffabkommen zum grenzüberschreitenden Austausch von Technologien und zur Finanzierung von Abfallmanagementprojekten führen wird, was seiner Meinung nach der Schlüssel zur Schaffung einer Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe ist.

----

Über den Weltumwelttag 2023

Weltumwelttag ist der größte internationale Tag für die Umwelt. Unter der Leitung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) findet sie seit 1973 jährlich statt und hat sich zur größten globalen Plattform für Umweltarbeit entwickelt. Es wird von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gefeiert.