Produktverpackungen sind reif für Innovation

Von europäischen Plastikverboten bis hin zu Verbrauchern, die auf ihrer Meinung nach nachhaltigere Verpackungen drängen – produzierende Unternehmen finden Möglichkeiten, die Haltbarkeit aufrechtzuerhalten oder zu verbessern und gleichzeitig zu einer Kreislaufwirtschaft beizutragen.

Die Vorstellungen über Kunststoffverpackungen in Lebensmitteln sind nicht monolithisch. Sie variieren von Person zu Person, von Stakeholder zu Stakeholder und hängen ehrlich gesagt davon ab, wen Sie fragen. Unterdessen ist PW zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels kein Masteralgorithmus bekannt, der alle Lieferketten- und Herstellungsvariablen berücksichtigt (einschließlich Gewicht, CO2-Fußabdruck, Lebensmittelabfälle/Haltbarkeits-/Verderbseigenschaften bis hin zu den Kosten des Bergbaus). Erz im Fall von Aluminium oder Stahl und alles andere, was Ihnen einfällt), damit ich vielleicht einen einzelnen Gewinner des Gewinnspiels zu den nachhaltigsten Materialien küren kann. Es ist völlig anwendungsabhängig, kann je nach den Zielen oder Werten einer CPG unterschiedlich aussehen und es gibt viele konkurrierende Behauptungen.

Nach all dem Hin und Her lässt sich nicht leugnen, dass es in jüngster Zeit einen Vorstoß zur Reduzierung von Plastik in Lebensmittelverpackungen gegeben hat, der durch Gesetze, Verbote und die Nachfrage der Verbraucher vorangetrieben wurde. Dieser Trend veranlasst Obst- und Gemüseproduzenten, nach Alternativen zu ihren bestehenden Kunststoffverpackungsformaten zu suchen. Dies wiederum löst eine Diskussion darüber aus, ob Kunststoffalternativen für Obst- und Gemüseverpackungen tatsächlich nachhaltiger sind.

Einige Länder erlassen Gesetze und Verbote, um die Verwendung von Einwegplastik für bestimmte Artikel, wie zum Beispiel Obst und Gemüse, zu eliminieren. Am 1. Januar hat Frankreich im Rahmen eines französischen Gesetzes aus dem Jahr 2020, das darauf abzielt, eine Kreislaufwirtschaft zu fördern und Abfall zu minimieren, Einweg-Kunststoffverpackungen für 30 Obst- und Gemüsesorten verboten.

Dieses Verbot kommt zu einer Zeit, in der sich die meisten großen globalen Konsumgüterhersteller dazu verpflichtet haben, ihren Kunststoffverbrauch zu reduzieren. Da Frankreich einer der ersten großen globalen Märkte ist, der von den Herstellern verlangt, von Kunststoff auf Papier und nachhaltigere Verpackungen umzusteigen, werden globale Hersteller genau beobachten, wie die Verbraucher reagieren, wie hoch die Kosten für die Umstellung sind und welche Auswirkungen sie auf den Markt für papierbasierte Verpackungen haben Verpackung.

Während viele Produkte – wie Paprika, Gurken, Kohl, Kartoffeln und mehr – nach französischem Recht dem Verbot unterliegen, gilt für einige andere Produktarten eine längere Frist, bis 2023 oder sogar 2024, um auf die Verwendung von Kunststoff zu verzichten. In bestimmten Ländern und Regionen gelten ähnliche Gesetze. In Spanien wird der Verkauf von Produkten mit einem Gewicht von weniger als 1,5 kg in Kunststoff bis 2023 verboten. Auch in Europa wurde eine Kunststoffverpackungssteuer (PPT) eingeführt, deren Einführung in mehreren Ländern, darunter Großbritannien, Italien und Großbritannien, derzeit geprüft wird Niederlande.

„Wir erwarten weltweit einen Dominoeffekt“, sagt Darren Lynch, Vice President of Consulting bei GEP, einem Supply-Chain-Beratungs- und Strategieunternehmen. „Im Vereinigten Königreich, in Spanien, China und Indien gibt es Gesetze zu ähnlichen Themen, die sich in unterschiedlichen Prüfungsstadien befinden. US-Unternehmen, die auf dem französischen Markt Geschäfte machen, sollten über Daten, Untersuchungen und Szenarioplanungen zu möglichen Ergebnissen und deren Auswirkungen verfügen.“ Ihre jeweiligen Verpackungsentscheidungen können sowohl kurz- als auch langfristig getroffen werden. Die Marktführer haben dies bereits erkannt und sehen darin eine Chance. Umweltfreundliche Verpackungen sind eine einzigartige Chance für Marken, und Unternehmen sollten dies jetzt nutzen und schnell handeln.“

Während es viele alternative Materialien und Strategien zu Kunststoff gibt, darunter die Verwendung von Zuckerrohrfasern, Zellstofffasern und anderen biologisch abbaubaren Materialien, gibt es erhebliche Engpässe bei Rohstoffen wie Zellstoff und Papier, was zu Preissteigerungen und Inflation beiträgt.

„In Europa sind die Preise für Fertigpapier in den meisten Märkten in den letzten 12 Monaten um mehr als 10 % gestiegen“, sagt Lynch. „Während dies aufgrund einer aufgestauten Nachfrage und einer stärkeren Verlagerung auf den E-Commerce begann, wird es durch den Vorstoß hin zu nachhaltigeren Verpackungen aufrechterhalten. Darüber hinaus wird derzeit nach Möglichkeiten gesucht, diesem neuen Gesetz mit kostengünstigeren Alternativen gerecht zu werden, die in und an sich ist auf lange Sicht möglicherweise nicht die wirtschaftlichste Lösung.“

Da neue Gesetze die Erzeuger dazu zwingen, anders über ihre Verpackungen nachzudenken und nach Alternativen zu suchen, wird deutlich, dass diese nachhaltigeren Materialien möglicherweise eigene Auswirkungen auf die Umwelt haben. Unabhängig davon geht Parkside, ein in Großbritannien ansässiger Anbieter kompostierbarer und nachhaltiger Verpackungen, davon aus, dass in den nächsten fünf bis zehn Jahren weitere Länder in der EU und möglicherweise auch in den USA mit der Einführung ähnlicher Gesetze beginnen werden.

„Es gibt kein Patentrezept für die perfekte Verpackung“, sagt Staci Bye, Business Unit Manager, Parkside. „Alle Materialien haben ihre Nachteile, sei es der CO2- oder Wasser-Fußabdruck, die Verwendung fossiler Brennstoffe, die Recyclingfähigkeit, die Verwendung recycelter Materialien usw. Der Schlüssel liegt darin, dass alle Marken ihre Arbeit optimieren, indem sie in ihrem Designdenken die Prinzipien der Abfallhierarchie befolgen.“ ."

Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen geht jedes Jahr weltweit ein Drittel der Lebensmittel verloren oder wird verschwendet, was zu 8 % der ausgestoßenen Treibhausgase beiträgt. Und Obst und Gemüse haben von allen Lebensmitteln die höchste Verschwendungsrate, da laut dem UN-Umweltprogramm jedes Jahr weltweit fast die Hälfte aller Obst- und Gemüsesorten verschwendet werden.

„Frischwarenabfälle tragen zu etwa 8 % der weltweiten Kohlendioxidemissionen bei, doch die Kunststoffverpackungen, die zum Schutz und zur Reduzierung dieser Zahl verwendet werden, machen nur einen sehr kleinen Prozentsatz der gesamten verwendeten Kunststoffverpackungen aus“, sagt Gary Ward, CTO von StePac, einem Hersteller von Atmungsaktive Beutel und Einlagen mit modifizierter Atmosphäre für frische Produkte.

Während Kunststoffverpackungen Lebensmittel länger frisch halten können, ergab eine 18-monatige Studie von Wrap, einer britischen Wohltätigkeitsorganisation für Nachhaltigkeit, dass in Kunststoffverpackungen verpackte Produkte die Verbraucher dazu zwangen, mehr Obst und Gemüse zu kaufen, als sie brauchten, was zur Folge hatte zu mehr Lebensmittelverschwendung.

Die Studie ergab außerdem, dass jedes Jahr mehr als 10.300 Tonnen Plastik und 100.000 Tonnen Lebensmittel vor der Verschwendung von Äpfeln, Bananen, Brokkoli, Gurken und Kartoffeln eingespart werden könnten, wenn sie lose statt in Plastik verpackt verkauft würden.

Wie passen sich Lebensmittelunternehmen an die Bedürfnisse ihrer Kunden an, reduzieren gleichzeitig die Lebensmittelverschwendung und halten sich an neue und bevorstehende Gesetze in bestimmten Regionen? Hier ein paar Ansätze zur Herstellung von Verpackungen im Jahr 2022.

Als Reaktion auf das Plastikverbot musste die französische Salatmarke Group LSDH ihre transparente Verpackung aus Polypropylen (PP) für ihr abgepacktes Salatsortiment Les Crudettes ersetzen. Das Unternehmen verwendete für eine Auswahl seiner vorgewaschenen, verzehrfertigen Salate das recycelbare funktionelle Barrierepapier des Verpackungs- und Papierlieferanten Mondi. Die neue Verpackung besteht zu 95 % aus Papier mit einer funktionellen Barriereschicht, wodurch der Salat bis zu 10 Tage frisch bleibt – genauso lange wie bei der bisherigen Kunststoffverpackung. Die Recyclingbehörde (Cerec) hat in Frankreich bestätigt, dass es im Altpapierstrom wiederverwertbar ist. Als Reaktion auf das französische Plastikverbot für landwirtschaftliche Erzeugnisse ersetzte die Gruppe LSDH ihre transparente Verpackung aus Polypropylen (PP) für ihr abgepacktes Salatsortiment „Les Crudettes“ durch recycelbares funktionelles Barrierepapier.

Die Tüten sind im Flexodruckverfahren bedruckt, mit Abbildungen des Salatinhalts auf der Vorderseite sowie einem QR-Code, der Verbraucher über Inhalt, Qualität, Recycling und Rückerstattungsrichtlinien informiert, wenn sie eine Tüte kaufen, deren Inhalt nicht so frisch ist erwartet.

„Dies ist nur der erste Schritt auf dem Weg zur Nachhaltigkeit unseres verzehrfertigen Salatsortiments“, sagt Géraldine Collet, Marketing- und Innovationsdirektorin von Les Crudettes. „Die Ergebnisse sind aufregend, die Verpackung wird auf unseren vorhandenen Maschinen hergestellt, sie sieht im Regal großartig aus, ist feuchtigkeitsbeständig und unterstützt unsere Nachhaltigkeitsziele. Diese Salatbeutel könnten den Markt für verzehrfertige Salate revolutionieren und den Markt für verzehrfertige Salate enorm reduzieren So viel Plastik wird nicht benötigt, während die Lebensmittel gleichzeitig frisch bleiben.“

Für diejenigen, die nicht auf ein Plastikverbot stoßen, besteht ein weiterer Weg zur Nachhaltigkeit für Lebensmittelunternehmen in der Minimierung von Lebensmittelabfällen, wodurch die CO2-Emissionen reduziert werden. Divine Flavor, LLC, ein in San Diego (Kalifornien) ansässiger Obst- und Gemüsehändler im Besitz von Erzeugern, legt Wert auf Verpackungen, die die Haltbarkeit seines Gemüses verlängern.

„Wir investieren enorme Ressourcen in den Anbau hochwertiger Produkte, daher ist es von entscheidender Bedeutung, diese Qualität bis zum Endverbraucher zu bewahren und Lebensmittelverschwendung zu reduzieren“, sagt Michael Dupuis, Qualitätssicherungs- und PR-Manager von Divine Flavor, LLC. „Wir müssen intelligent sein und Lösungen verwenden, die die Qualität bei minimalem Fußabdruck bewahren, aber ich bin mir nicht sicher, ob ein vollständiges Verbot von Kunststoffverpackungen eine gute Idee ist, da sie oft eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Qualität spielen. Bereitstellung von Lebensmitteln, die nur minimale Auswirkungen auf die Umwelt haben.“ Die Umwelt ist wichtig und immer mehr Verbraucher suchen nach umweltfreundlichen Produkten, aber sie wollen auch gute Qualität.“

Um dies zu erreichen, hat Divine Flavor für den US-Markt Standbeutel für die direkte Kühlschrankverpackung seiner persischen Gurken vom Feld bis zum Haus eingeführt. Der PET-basierte Beutel aus der Xgo-Linie von StePac kann nach Angaben des Unternehmens die Haltbarkeit verlängern und Frische und wertvolle Nährstoffe bewahren, da die Verpackung einzigartige Eigenschaften aufweist, die den Sauerstoffgehalt (O2) senken und den Kohlendioxidgehalt (CO2) erhöhen. Dies schafft optimale Bedingungen für eine Verlangsamung der Atmung und Alterung im Pflanzengewebe und hemmt das Wachstum von Schimmel und anderen Mikroorganismen. Dies schafft optimale Bedingungen für eine Verlangsamung der Atmung und Alterung im Pflanzengewebe und hemmt das Wachstum von Schimmel und anderen Mikroorganismen. Die Beuteltechnologie begrenzt außerdem die Austrocknung und den Gewichtsverlust des Produkts während der Lagerung, des Versands und des Heimgebrauchs und verfügt über eine integrierte Kondensationskontrolle, die eine gute Sichtbarkeit der verpackten Produkte auch unter schwierigen Bedingungen in der Lieferkette gewährleistet.

Divine Flavor arbeitet seit 2010 mit StePac zusammen, als das Unternehmen begann, die Xtend-Großverpackungslinie des Unternehmens für den Transport seiner Kürbisse, Gurken und Paprika aus den Anbaugebieten in Mexiko in die USA zu nutzen

„Der Xgo-Standbeutel ist ein bemerkenswert leistungsstarkes Produkt mit der Fähigkeit, die Frische zu bewahren und die Haltbarkeit des Produkts deutlich zu verlängern“, sagt DuPuis. „Das Feedback unserer Kunden war ausgezeichnet. Sie sind sehr zufrieden mit der Qualität und dem attraktiven Erscheinungsbild sowie der Tatsache, dass es den von den Verbrauchern gewünschten Nachhaltigkeitsvorteil bietet.“

Der Beutel, den Divine Flavour derzeit verwendet, ist nicht recycelbar, aber StePac bietet eine vollständig recycelbare Version mit laminierter Polyethylenstruktur aus einem einzigen Polymer an.

„Tatsächlich gibt es in der Frischwarenindustrie eine übermäßige Verwendung von Kunststoffverpackungen, aber viele davon spielen eine entscheidende Rolle beim Schutz von Obst und Gemüse und der Reduzierung von Abfall in der Frischwaren-Lieferkette“, sagt Ward von StePac. „Bevor über ein Verbot der Verwendung von Kunststoffverpackungen für frisches Obst und Gemüse nachgedacht wird, muss unbedingt sichergestellt werden, dass es alternative Lösungen gibt, um die Qualität zu bewahren und den Abfall frischer Produkte zu reduzieren, und dass diese Lösungen umweltfreundlicher sind. Das müssen wir sicherstellen.“ Wir lösen nicht ein Problem, sondern schaffen ein noch größeres.“

Andere Unternehmen, wie Riverford Organic Farmers, ein Anbieter von Bio-Produkten, der jede Woche 80.000 Bio-Gemüsekartons in ganz England liefert, haben damit begonnen, den Einsatz von Plastik zu reduzieren, um nachhaltiger zu werden. Das Unternehmen gibt an, dass es im Vergleich zu herkömmlichen Supermärkten derzeit 82 % weniger Kunststoff in seinen Lebensmittelverpackungen verwendet.

Als Riverford damit begann, alle Kunststoffverpackungen zu entfernen und zu ersetzen, wurde ihm klar, dass dies für seine verderblichen Produkte eine komplexere Aufgabe werden könnte, die eine Lösung erforderte, die die Haltbarkeit verlängerte. Das Unternehmen wandte sich an das in Großbritannien ansässige Unternehmen Parkside, um eine zu Hause kompostierbare Verpackung zu entwickeln, die transparent, leicht, gentechnikfrei, bedruckbar und für den Durchlauf mit hoher Geschwindigkeit durch eine vertikale Schlauchbeutelmaschine (vf/f/s) geeignet ist. Alle Materialkomponenten der kompostierbaren Verpackungen von Riverford sind so konzipiert, dass sie durch mikrobielle Einwirkung innerhalb von 26 Wochen bei Umgebungstemperaturen in einer heimischen Kompostumgebung abgebaut werden.

Laut Matthew Mountfield, Senior Buyer bei Riverford, erwies sich Parksides nachhaltiges Verpackungssortiment Park2Nature als der beste Kompromiss zwischen Effizienz und Produktqualität.

Bei der Serie handelt es sich um ein speziell entwickeltes Duplex-Laminat aus NatureFlex-Zellulose und Biopolymer. Alle Materialkomponenten, einschließlich Tinten und Klebstoffe, sind so konzipiert, dass sie bei Umgebungstemperaturen in einer häuslichen Kompostumgebung durch mikrobielle Einwirkung innerhalb von 26 Wochen abgebaut werden. Die Verpackung und ihre Bestandteile sind außerdem ungiftig für den Kompost und werden anhand der Norm EN 13432 für Biokunststoffe streng auf Ökotoxizität und eine Vielzahl anderer Kriterien getestet.

„Riverford ist ein klassisches Beispiel dafür, dass Kompostierung hervorragend zu ihrem Geschäftsmodell passt“, sagt Bye. „Das Unternehmen verfügt über ein großartiges geschlossenes organisches Recyclingsystem und über 80 % seiner Kunden haben Zugang zu einem Komposthaufen. Diejenigen, die nicht die Möglichkeit haben, ihre Verpackungen mit der nächsten Lieferung zur Kompostierung an Riverford zurückzusenden.“ das Geschäft. Dies ist ein wirklich verantwortungsvolles Geschäftsmodell, das viele andere Unternehmen nachahmen können.“

Das kompostierbare Verpackungsdesign für Riverford wurde in Zusammenarbeit mit Futamura, einem Anbieter erneuerbarer und kompostierbarer Zellulosefolien, entwickelt. Futamura-Folien bieten Sauerstoff-, Aroma- und Feuchtigkeitsbarrieren, die die Haltbarkeit des Produkts verlängern und gleichzeitig den optimalen Geschmack bewahren.

Die Verpackung wurde bei den Packaging Gateway Excellence Awards 2021 für ihre umweltfreundlichere Verpackung mit Produktschutz in der gesamten Lebensmittelversorgungskette und verbesserter Haltbarkeitsdauer ausgezeichnet und erfüllt die strengen Hygienestandards der modernen Lebensmittelherstellung.

Viele Nachhaltigkeitsmaßnahmen finden statt, weil Innovationen bei alternativen Materialien diese praktischer machen. Die kanadische Niagara Orchard & Vineyard Corp. mit Sitz in Virgil, Ontario, hat gerade ihren ersten Saisonversuch mit Kartonträgern anstelle von thermogeformten PET-Behältern für frisches Obst abgeschlossen.

Pat Reynolds von Packaging World berichtete erstmals über den ersten saisonalen Versuch der kanadischen Niagara Orchard & Vineyard Corp. im Jahr 2021 mit Kartonträgern anstelle von thermogeformten PET-Behältern für frisches Obst.

Das Unternehmen nutzte die EverGrow Fiber-Based Produce Packaging Collection von WestRock, insbesondere die automatisch aufrichtenden Verpackungen aus 24-pt-beschichtetem Naturkraftpapier. Niagara verwendet diese Trägerstoffe für Pflaumen, Birnen, Nektarinen, Pfirsiche und Weintrauben.

„Wir haben vor etwa zehn Jahren eine ähnliche Papierverpackung ausprobiert, aber sie hat einfach nicht gehalten“, sagt Niagara-Verkaufsleiter Spenser Greenfield. „Aber jetzt, da so viele Einzelhändler und Verbraucher versuchen, von Einweg-Kunststoffverpackungen wegzukommen, wollten wir uns mit WestRock zusammensetzen, um herauszufinden, wie das funktioniert, und WestRock hatte viele gute Ideen.“

Nach Angaben der Environmental Protection Agency beträgt die Recyclingquote bei Papierverpackungen in den USA 80 % im Vergleich zu nur 14 % bei Kunststoffverpackungen, da bestimmte Arten von Kunststoffverpackungen entweder schwer zu recyceln sind oder von den Verbrauchern nicht in hohem Maße recycelt werden.

„Da die Lebensmittelverpackungen von EverGrow aus Fasern hergestellt werden, die aus verantwortungsvoll bewirtschafteten Wäldern stammen und vollständig recycelbar sind, können Verbraucher den Behälter einfach leeren und flach drücken, bevor sie ihn in den Papierkorb werfen“, sagt Mike Mueller, Direktor für Produktmanagement und Marketing bei WestRock Converted Packaging. Die automatisch aufrichtenden Träger der EverGrow Fiber-Based Produce Packaging Collection von WestRock werden von Niagara und TitanFarms für Pflaumen, Birnen, Nektarinen, Pfirsiche und Weintrauben verwendet.

Auch andere Obstbauern sind von Kunststoffverpackungen auf das faserbasierte Sortiment von WestRock umgestiegen, darunter Titan Farms, einer der größten Pfirsichproduzenten in den USA

Als die landesweiten Verkäufe der frischen Pfirsiche von Titan zurückgingen, stellten sie fest, dass Plastikverpackungen mit den Pfirsichen Millennial-Käufer abschreckten. Das Unternehmen ersetzte die Behälter durch den unbeschichteten KraftPak-Karton von WestRock, der das natürliche Aussehen einer Holzkiste hervorrufen sollte. Der neue Träger mit integriertem Griff ist vollständig recycelbar und bietet Belüftung und Produktschutz.

Zusätzlich zu den von Niagara Orchard und Titan Farms ausgewählten Behältern umfasst das EverGrow-Sortiment Kassen, Siegeldesigns, Körbe und Schalen, was faserbasierte Papierverpackungen zu einer erstklassigen Option für Obst und Gemüse macht.

Da Kunststoffverpackungen in bestimmten Ländern immer noch verwendet und zugelassen werden und eine wichtige Rolle bei der Frischhaltung von Lebensmitteln spielen, suchen Unternehmen nach nachhaltigen und verantwortungsvollen Möglichkeiten, das Material weiterhin zu verwenden. Emerald Packaging beispielsweise, ein in Kalifornien ansässiger Hersteller flexibler Verpackungen, der mit Unternehmen wie Dole, Fresh Express, Organic Girl, Taylor Farms und Grimmway Farms zusammenarbeitet, verpflichtet sich, die Einführung von Post-Consumer-Recyclingharz (PCR) voranzutreiben ) in Lebensmittelverpackungen.

Als Unterzeichner des New Plastics Economy Global Commitment der Ellen MacArthur Foundation gibt das Unternehmen bekannt, dass bis 2025 50 % seines Gewichtsvolumens PCR enthalten werden. Durch das Verfahren wird die Menge an Neuharz reduziert, die für die Herstellung seiner flexiblen Verpackungen erforderlich ist, während gleichzeitig die gleichen Lebensmittel erhalten bleiben Konservierungseigenschaften, die die Haltbarkeit verlängern und dazu beitragen, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren.

„Emerald Packaging möchte seinen Teil dazu beitragen, den Wandel hin zu einer Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe voranzutreiben. Wir sind sehr stolz, als Unterzeichner willkommen geheißen zu werden, der konkrete Verpflichtungen zur Reduzierung des Kunststoffverbrauchs bis 2025 vorschreibt“, sagt Kevin Kelly, CEO. Smaragdverpackung.

Offensichtlich sieht es für jedes Unternehmen, jedes Land und jede Region anders aus, einen nachhaltigeren Ansatz für die Herstellung von Verpackungen anzubieten. Ein Auge darauf zu haben, wie sich diese Gesetze und Verbote auf die Nachfrage und die Umwelt auswirken, kann ein Indikator für die Entwicklung von Kunststoffverpackungen weltweit sein.

Laut Lynch von GEP müssen Unternehmen in der Zwischenzeit ihre Forschung und Bemühungen beschleunigen, um herauszufinden, was für ihre Kunden am attraktivsten ist, da die wahrscheinliche Dynamik für Veränderungen zunimmt. PW